Die „Reformation von unten“ im Blick behalten!

PD Dr. Jörg van Norden hält anregenden Vortrag zum Kirchenkreisjubiläum – Spannungsverhältnis zwischen evangelischer Kirche und Staat über die Jahrhunderte erläutert – Kirchengeschichte gibt Denkanstöße für heutiges Handeln

In einer aktuellen Umfrage für das evangelische Magazin „chrismon“ geben 90 Prozent der Befragten an, sie fänden es richtig, dass die Kirche sich zu politischen Fragen äußert. Für uns ist es heute selbstverständlich, dass die Kirche sozial-politische Denkschriften herausgibt und darin Stellung bezieht, zum Beispiel zur Kluft zwischen Arm und Reich, zur Homo-Ehe oder zur Asylpolitik. Wie es jedoch zu diesem heutigen „Wächteramt“ der Kirche gegenüber dem Staat gekommen ist, wie sich das Spannungsverhältnis zwischen evangelischer Kirche und Staat seit der Reformation gewandelt hat und vor allem auch, was das für unser aktuelles Handeln bedeutet, das erläuterte Privatdozent Dr. Jörg van Norden am Montagabend in einem sehr aufschlussreichen Vortrag in der Aachener Auferstehungskirche.

Verschiedene Ansichten schon in der Bibel

Der historische Vortrag war konzipiert als Veranstaltung zum Kirchenkreisjubiläum in diesem Jahr. Er ging jedoch weit über eine bloße Erörterung der Umstände der Kirchenkreisgründung im Jahr 1838 hinaus und stellte dieses Datum in den Zusammenhang kirchengeschichtlichen Denkens vom Brief des Paulus an die Römer bis heute. Von Anfang an, so Dr. Jörg van Norden, habe es zwei verschiedene Auffassungen vom Verhältnis zwischen Kirche und Staat gegeben: Einerseits die im Römerbrief vertretene Ansicht, der Staat sei Anordnung Gottes und ein Christ habe ihm zu dienen. Andererseits die aus der Offenbarung des Johannes herauszulesende Auffassung, der Staat sei des Teufels - was auch auf die Niederschrift dieses Teils der Bibel nach der Christenverfolgung zurückzuführen sei. Der Historiker erläuterte dieses Spannungsverhältnis anhand der Konstantinischen Wende und Luthers Zwei-Reiche-Lehre und ging dann ausführlich auf den Sonderstatus der Gebiete Jülich, Cleve, Berg und Mark ein, zu denen auch große Teile des heutigen Kirchenkreises Aachen gehören.

Aachener lehnen "summus episcopus" ab

„In diesen Gebieten konnte sich die ‚Reformation von unten‘ ungestört entwickeln“, sagte der Historiker. „Vom 16. Jahrhundert bis zum Wiener Kongress 1815  hat sich die Reformation in Jülich und Cleve am unverfälschtesten erhalten.“ Problematisch wurde dieses Erbe allerdings, als die Kirchenprovinz 1817 an Preußen fiel und König Friedrich Wilhelm III. nicht nur eine liturgische Union zwischen Lutherischen und Reformierten durchsetzen wollte, sondern sich selbst in einer neuen konsistorial geprägten Kirchenverfassung als „summus episcopus“, also oberstem Bischof, festschreibt. Dies lehnten die damaligen Aachener Synodalen ab. „Die Aachener wollten ihre presbyterial-synodale Ordnung, also ihre ‚Reformation von unten‘ unbedingt beibehalten und sich nicht vom Landesherrn als Kirchenleitung bestimmen lassen“, sagte van Norden. In Aachen habe wie in Jülich die Auffassung geherrscht, man sei „eine Gemeinde von gleichen Brüdern“, und die Kirchenleitung müsse weiter bei den Synoden liegen.

"Lebendige und wichtige Tradition"

In diesem Konflikt zwischen Monarch und Synoden wurde mit der rheinisch-westfälischen Kirchenordnung von 1835 schließlich ein Kompromiss gefunden, der das presbyterial-synodale Verfassungsprinzip weitgehend bewahrte. „Das Jahr 1838 als Jahr der Gründung Ihres Kirchenkreises ist in diesem Zusammenhang als Datum einer lebendigen, wichtigen Tradition zu sehen, die die Gestalt unserer Kirche heute ausmacht“, fuhr der Referent fort. „Die Konsistorialverfassung war ein Meer, in dem die kleine Insel der presbyterial-synodalen Verfassung überlebt hat – und dann hat sie sich schließlich durchgesetzt, so dass sie heute in ganz Deutschland gilt.“